Ｂａｃｋ ｔｏ Ｌ.Ａ！

寒さに耐えかねて、峠から旧道の一般道を低速で下ってきたが、道は再びフリーウェイに合流した。観念してインターステート15号線に戻ると、サンバラディーノ（SanBernardino）方面へ向かう、インターステート215号線との分岐を過ぎて、我々はロサンジェルス方面へと向かう、インターステート10号線に入った。

交通量が多い、この10号線の路面がひどかった。
月面クレーターのように、深さ5cmくらいの穴ボコがいたるところにある。
中には、デカくて超重い16輪トレーラーがバンバン通るせいか、タイヤの轍になる部分には、10cmくらい落ち込んでいるところもあるのに、そんな道を皆がハイスピードで走っている。バイクでは危険極まりない。

何度か前後のサスペンションでは吸収しきれないショックが車体に襲いかかってきて、その度にシートにくくりつけた荷物が左へズレてくる。左手で後ろに積んだ荷物を、元に押し戻しながら走るのがツラい。
う〜ん、こういう道路環境を想定してテストされているハーレーは･･･実は、たいしたもんなのかも知れないと思えてきた。
きっと、こんなところで荷物を落とすと、後続車に次々と踏まれてペシャンコになるんだろうなぁ・・・などと考えていたが、「Downtown 10 (ﾏｲﾙ)」の標識が見えてきたあたりで、フリーウェイを下りて休憩にする。

ハンバーガー「Just In Box」で遅い昼食を摂っていると、N君が「ちょっと、ややこしそうな奴らが入ってきたので、早く出たほうがよさそうです。」と駐車場の方を見て言う。"ややこしそうなグループ"と入れ替わりに店を出て、隣接しているスタンドでハイオクを満タンにして、再び10号線に戻る。途中からロサンジェルスのダウンタウン中心部に向かう、ハリウッドフリーウェイ101号線に入る。

フリーウェイの前方に、高層ビル群が見えてきた。
あのあたりが、ロサンジェルスのダウンタウンなんだろうなぁ。分岐の数が増えてきたし、出口を表示する緑色の標識の嵐だ。
「Hollywood（ハリウッド）」や「Dodger Stadium（ドジャースタジアム）」という標識を見たときには、単純にも、「あぁ･･･ここは、ロサンジェルスなんだぁ」と感激してしまった。

N君は、それぞれ確かめるように、慎重に出口を探しているようだったが、ある出口を右にカーブして上っていくと、出たところはメインストリートのひとつで、ロスの街を南北に走る「Grand Ave.」だった。


1st St.との交差点右手に、ひときわ目立つホールがあった。ロサンジェルス交響楽団の拠点という「ウォルトディズニー・コンサートホール」だった。
ロサンジェルスの街を、東西に延びる通りは、北から南へ順に、1st、2nd、3rdとなっているようで、とりあえず南へ向かって街中を走ってみる。




「Pico Sta.（ピコ駅）」の標識があるあたりで、一旦、道端で地図を開いて現在位置を確認。今度は「Main St.」を北へ戻ってみる。


シティホールの前を過ぎ、101号線の上を跨いで、「Union Sta.（ユニオン駅）」あたりのスタンドの片隅に停めて地図を確認していると、店員に「どうした?」と寄って来られたりしたので、リトル・トーキョーあたりまで戻り休憩。




バイクを返却する時間も近づいてきたので、イーグルライダーへ向かうことにした。